不同于《史记》将项羽列入纪，陈涉列入世家。《汉书》对于身世与正统性的考量更为严格将二人归入列传，为列传第一，《陈胜项籍列传》。陈胜字涉
论韬略武功，陈胜在那个群星璀璨的年代不足为奇。他不是第一流的军事家，不是第一流的统治者，但是他开启了一个时代。
葛婴至东城，立襄强为楚王。后闻胜已立，因杀襄强，还报。至陈，胜杀婴，令魏人周市北徇魏地。广围荥阳，李由为三川守守荥阳，广不能下。胜征国之豪桀与计，以上蔡人房君蔡赐为上柱国。
葛婴是陈胜第一个派出去攻城掠地的武将，下四城，对于陈胜集团最初的实力积累居功甚伟。不过因为私立他人为王，也成为了陈胜第一个处死的臣子。
李由守荥阳，是陈胜集团第一个未能攻下的城池，一个可能李由毕竟是李斯的儿子，虎父无犬子。还有可能也李由有资源优势，荥阳为重镇，并且兵马充足。此外也有可能在于军心稳定，陈胜最初的势如破竹也在于“天下苦秦久矣”，陈胜登高一呼响应者云集，不过有李由在荥阳，无论民心军心都很难被陈胜影响。
武臣至邯郸，自立为赵王，陈馀为大将军，张耳、召骚为左右丞相。
赵王 … 而遣故上谷卒史韩广将兵北徇燕。
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韩广以为然，乃自立为燕王。
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是时诸将徇地者不可胜数。
武臣葛婴均是先臣服于陈胜，攻城略地，不久即反。也是因为陈胜开启了一个新时代，吸引来大量野心家的参与。但是等到实力越来越大，
居鄛人范增年七十，素好奇计，往说梁曰：“陈胜败固当。夫秦灭六国，楚最亡罪，自怀王入秦不反，楚人怜之至今，故南以称曰‘楚虽三户，亡秦必楚’。今陈胜首事，不立楚后，其势不长。今君起江东，楚蜂起之将皆争附君者，以君世世楚将，为能复立楚之后也。”于是梁乃求楚怀王孙心，在民间为人牧羊，立以为楚怀王，从民望也。陈婴为上柱国，封五县，与怀王都盱台。梁自号武信君，引兵攻亢父。
与陈胜不同，项梁项羽听从了范增的意见，没有自己称王，而是找了一个傀儡。